1997年以来，西乡县依托农业资源优势，坚定不移地实施“两调整六加快”发展战略，举全县之力发展茶叶主导产业，促使全县茶园面积大幅攀升，累计达20余万亩，茶叶在一产中实现产值过亿元，发展前景异常广阔，产业效益逐步显现。
        一是基地建设初步实现规模化。经过多年的发展，全县茶园面积累计已达21.5万亩，覆盖全县96%的乡镇和75%的农户，其中万亩以上茶叶基地乡镇10个，茶叶专业村30个，创办茶叶龙头企业15户、初制加工企业193户，组建茶叶协会93个，联合创办茶叶中专一所。据初步统计，截止2004年底全县茶园面积分别占省、市茶园面积的25%和46%，产量分别占省、市的25%和54% ，产值分别占省市的30%和55%，在全省具有较大的产业发展比较优势。1997年，该县获“中国著名茶乡”殊荣，午子仙毫成为全市的金字招牌，已成为全省乃至西北地区最大的茶叶基地县和产茶大县。2004年，全县茶叶总产2500吨，在一产中实现总产值1.3亿元，拉动二、三产业增收过亿元，茶农户均增收300元。
        二是茶叶加工不断走向精细化。近年来，县内15户茶叶龙头企业不断加大资金投入，积极引进国内先进制茶机械设备、生产工艺和包装理念，已有 5户龙头企业取得有机茶认证和ISO9000、140000质量体系认证，6户企业取得无公害食品基地和产品认证及绿色食品认证，生产的西乡绿茶系列产品在条形、汤色、香味、内质、包装等方面独树一帜，不断走向精细化，在省内外的知名度不断提高，市场份额逐年增大，产品增值空间十分广阔。
        三是产品营销逐步实现市场化。茶叶龙头企业在茶叶产业发展中的主体地位不断得到加强，通过内强素质、外塑形象，参加国内各类重大茶事评比及商贸活动，不断创新产品营销方式，市场化步伐明显加快。2004年，该县参加陕西省茶叶评比活动的16支样茶全部获奖，极大地提高了西乡绿茶在全省的知名度。2005年4月，陕西秦巴赛茶大会暨全省茶业发展研讨会在该县成功召开，进一步提升了西乡茶叶的美誉度。目前全县茶叶销售主要以龙头企业、茶叶商贩和初制加工厂为主渠道，约各占销售份额的1/3，其中县外销量约占90%，县内约占10%。
       四是产业综合拉动效应呈现多元化。据统计，近三年来茶叶产业在一产中累计实现总产值近3亿元，新增季节性临时用工6万人，劳动创收1200万元，促使茶农户均增收1000 余元，带动财税增收近400万元。2004年，茶叶总产值已占全县GDP的13.9%。