2022年12月5日，湖北省十堰市张湾区，寒风凛冽的犟河岸边，资深观鸟爱好者刘洪军一次寻常的巡河观测，意外邂逅了远道而来的“稀客”——国家一级重点保护野生动物朱鹮。这也是湖北省野外首次发现野生朱鹮个体。
被誉为“东方宝石”的精灵，为何跨越山水落脚十堰？它从何处来？缘何停驻？能否在此安家？带着一连串疑问，5月12日，陕西省汉中市融媒体中心全媒体报道组沿着汉江一路而下，来到了当初的发现地一探究竟。
初夏的犟河，清波荡漾，岸柳含烟，是城市一隅难得的自然秘境。刘洪军肩扛沉重的“长枪短炮”，静静蹲守岸边。在这条河面上，他曾经拍过许多珍稀鸟类。4年前，也是在这样安静的河滩，他与朱鹮不期而遇。
回望相遇那日，刘洪军如常巡河观鸟，望远镜缓缓扫过河面，一抹辨识度极高的橘红色身影猝不及防闯入视野。优雅体态、赤红脸颊、轻柔飞羽，即便隔着遥远距离，他也一眼笃定：“是朱鹮！”
难掩心头震颤，刘洪军屏住呼吸，不敢贸然惊扰这只珍稀生灵。他悄悄举起手机抓拍视频，反复放大画面甄别确认。那份突如其来的惊喜，让他久久难以平复。遗憾的是，等他匆忙回家取来更专业的摄影装备时，鸟儿已不见踪影。
“朱鹮恋水，不会走远，肯定会顺着河道觅食。”凭着几十年观鸟经验，刘洪军没有放弃。次日一大早，他又带好装备出现在犟河边。当日上午11时许，那只朱鹮再度现身于河道水草之间，低头觅食、缓慢踱步，姿态温婉雅致。清晰的视野、恰到好处的距离，让刘洪军顺利定格下朱鹮灵动优美的身姿。
“太高兴了，比当年在汉中第一次见到还要激动！”时隔数年，提及那一刻，刘洪军依旧难掩欣喜。作为一名土生土长的十堰人，他曾两赴汉中市洋县拍摄朱鹮。“十堰和汉中同饮汉江水，我一直期盼着能在家乡看到它们的身影。”
这只朱鹮究竟从何而来？
“这只朱鹮没有佩戴环志。”刘洪军指着照片中的一个细节告诉记者，汉中市洋县朱鹮国家级自然保护区通常会为野生朱鹮佩戴环志以便监测。
“没有环志，说明它从未被人工监测记录。”刘洪军分析判断，这只野生朱鹮很可能是顺着汉江流域优良的生态环境廊道一路而下，最终被水质洁净、环境静谧的犟河吸引，将此处选为临时栖息驿站。
一只朱鹮的偶然现身，实则是一座城市生态建设的必然结果。十堰作为南水北调中线工程核心水源区，始终坚守生态底线，护好一江清水，让这片土地成为珍稀鸟类的宜居乐园。
30多年来，刘洪军的足迹遍布十堰的山山水水，30余万次快门起落，定格无数生灵百态。在他的镜头里，中华秋沙鸭、黑鹳、彩鹮等国家一级保护动物频频亮相。这些对环境极度敏感的“挑剔客”们，用翅膀为十堰的生态环境投下了信任票。
生态向好，数据为证。如今十堰市已建成46个自然保护地，数量、面积稳居湖北省首位；全市三分之一国土划入生态保护红线，筑牢绿色屏障；372万亩人工造林、3670平方公里水土流失治理区域，编织起牢固的生态防护网。
“我们在各地保护区形成了‘人工巡护＋智能监测’网络，每年定期开展3次资源调查摸清生态家底，连续25年举办‘爱鸟周’主题活动，干部职工专业管护水平稳步提升，群众生态保护氛围日益浓厚。”十堰市野生动物和植物保护站林业工程师龚诚告诉记者，截至目前，十堰市记录野生鸟类369种，较2014年新增51种，鸟类种类占全国总数25％，物种丰富度位居全省前列。
碧水绕城郭，草木润生灵。如今的十堰，青山为底，碧水为脉，人与自然和谐共生的画卷在河畔山野徐徐铺展。那只远道而来的秦岭朱鹮，是山水赠予十堰的温柔惊喜，更是这座城市生态持续向好的鲜活注脚。汉江汤汤，草木繁茂，这座山水之城始终以温柔包容的姿态，静候更多飞鸟奔赴而来、栖居繁衍。
●记者手记
沿汉江顺流而下，这一脉清波不仅是连接汉中与十堰的地理纽带，更是一条贯通秦楚的生态廊道。当我们循着一只野生朱鹮的足迹探访犟河，实际上是在破译汉江流域生态保护的深层密码。
被誉为“东方宝石”的朱鹮，是自然界最严苛的生态“考官”。它的重现与扩散，绝非偶然。从汉中秦巴山区的精心守护，到十堰犟河岸边的自在停歇，这只未戴环志的精灵跨越山水，用翅膀投下了最诚实的信任票——这是对汉江全流域治水兴水、守绿护绿成果的最高礼赞。
汉江同源，山水同心。多年来，汉中、十堰两地依山为伴、以水相连，严守生态红线，共守一江清流。山水无言，生灵有知。愿汉江碧波永续，秦楚青山长青，让更多山野精灵自由迁徙、择水而栖、安家筑巢，在浩荡汉水之畔，永续人与自然和谐共生的动人篇章。
