秋日的秦巴山区，天高云淡。走进镇巴县青水镇朱家岭村雷家寨古苗居洞穴遗址景区，一阵淡淡的草木清香扑面而来。循香望去，一座占地二十余亩的苗族蜡染工坊静静坐落山间。
工坊里，负责人杨兵伏在案前，手持蜡刀，一笔一笔在棉布上勾勒纹样。蝴蝶展翅、鱼跃莲间、花鸟相映，线条流畅而细腻。
杨兵是苗族人，早些年和爱人汪召炳在外地打工，心里却始终放不下从小熟悉的蜡染技艺。2022年，他们回到镇巴，在政府支持下开办了这间苗族蜡染工坊。
“以前老人们都会蜡染，现在的年轻人对这项技艺比较陌生了。我从小就对蜡染有情怀，想把它传承下去。”杨兵说。
蜡染，古称“蜡缬”，是中国传统三大印染技艺之一。古人用蜡在布上绘图，再入染缸着色，去蜡之后，花纹如绘。早在三千多年前，我国就已使用植物染料靛蓝着色。随着现代印染技术发展，蜡染因工艺繁复，在不少地方逐渐淡出，却在苗族、布依族等民族地区被一代代坚守下来。
在青水镇苗族蜡染工坊，这份坚守被延续成一种看得见、摸得着的生活。工坊坚持古法制作，选布、裁布、构图、画蜡、染色、煮蜡、清洗、晾晒，每一道工序都离不开手工。
纹样是蜡染的灵魂，或是对图腾的崇拜和理想的追求，或是展现对美好生活的向往。为了让传统技艺走进现代生活，工坊在保留苗族传统图腾的基础上，结合市场需求和游客建议，重新设计图案。蝴蝶、鱼、莲、鸟、花草等自然元素被融入围巾、衣服、框画、包包、挂件等文创产品中，古朴雅致，又富有设计感。
“刚开始也艰难，后来慢慢摸索，听取游客意见，图案更贴近大众审美，受欢迎多了。”杨兵说。
染缸里，浸泡着靛蓝草等近二十种染色材料。“要两个月，才能泡出最蓝的水。”杨兵一边搅动染缸一边说，大山里的蓼蓝草、枫叶、板栗壳、核桃壳都是天然染料，他每年还会收购上千斤艾叶制作艾草锤和艾草枕头，让山里的叶子变成“票子”。
说话间，一位村民提着一袋刚从山上采回来的板栗壳，脚步轻快地走进工坊。“杨师傅，你看这板栗壳要得吧？”他探头问道。
听到喊声，杨兵抬起头笑道：“好得很！空了再采些蓼蓝草和枫叶来，染出来的蓝色更沉。”
过去，村民缺少稳定收入来源。如今，工坊以周边5个村的妇女群众为基础，组织大家在农闲时参加培训，学习蜡染工艺。平日里，她们还可以把材料领回家做，不耽误农活，也不耽误照顾家里。
依托雷家寨景区的文旅优势，工坊打造沉浸式体验区，每逢夏季游客络绎不绝。不少人专程留宿古寨，亲手体验画蜡、染色的乐趣。
近几年，杨兵还经常带着他的蜡染作品参加各种展示展览。“在今年的陕南民歌节上，我们的文创产品深受欢迎，被游客一抢而空。”杨兵说，十月中旬，他们的作品还将亮相青水镇“月月喜相逢”活动现场。
眼下，杨兵和爱人正加班加点赶制一批两百条围巾订单。线下体验引流、线上短视频出圈，杨兵和妻子常年扎根工坊，忙得热火朝天。如今，工坊的产品通过线上网络、体验购买、景区供货等方式，远销全国各地乃至海外，参与群众人均月收入可达两千余元。
小小蜡刀，绘出的是纹样，染出的是生活，连起的是乡村发展的新路子。
近年来，青水镇苗族蜡染工坊凭借“纯手工、纯植物染色”的特色，于2024年荣获陕西省非遗工坊荣誉，其核心的“苗族蜡染”技艺也已列入县级非物质文化遗产名录。在这间山间工坊，苗族蜡染不再只是陈列在记忆中的老手艺，而成为带动群众增收、激活乡村活力的“指尖经济”。
工坊的晾架上，刚染好的围巾在风里轻轻摆动，蓝白花纹像山间盛开的野花。杨兵收起蜡刀，又拿起一块新布，继续勾勒下一幅图案。
